南米には、これまで数回出かけた。

ほとんどが昔の話であるし、南米各国をひとまとめに話すのは不適当だろう。

それでも、いつも感じるのは、時計の針の進み具合が少し違うことだった。

コロナ危機下の外出自粛は、私たちの暮らしを大きく変えた。

妻は、ウェブで井戸端会議やアンサンブルを楽しむ。

私も、高齢者仲間からオンライン飲み会に誘われる。

社会はたしかに変化している。

ごく一般的な、昔の日本家庭に育ったために、料理を身につけることはなかった。

小さいころの記憶といえば、家庭科の授業でほうれん草のソテーをつくったぐらいだ。

おかげで、単身赴任の際には苦労することになる。

そんな話を職場の先輩にしていると、「料理なんて簡単だ」と言う。

「マグロのぶつ切りと納豆を買ってきてな、しょうゆと混ぜて、ご飯の上にのせる。ほれ、『マグロ納豆どんぶり』の出来上がり。」

ふ～む、料理人の片隅にもおけぬな。

武蔵野にNTTの技術史料館がある。

ベル電話機に始まり、黒電話、自動車電話からモバイルまで、一連の機器が展示されている。一つ一つに自分自身の思い出が重なるのは、人間がコミュニケーションの動物だからか。

バーゼルは、スイス、フランス、ドイツ3国の国境に位置する街だ。

日本から行くには、①フランクフルト経由で列車か飛行機、②パリ経由で飛行機、③チューリッヒ経由で列車——の3通りがある。

中央銀行の集まりは、国際決済銀行（BIS）の本拠地バーゼル（スイス）で行われることが多い。

20年ほど前のこと。

その日は、パリ経由、全日空（成田‐パリ） / エールフランス（パリ‐バーゼル）便を予約していた。ただ、両者は異なるエアアライアンス（航空連合）なので、パリでターミナルを移動しなければならないのが厄介だった。

その昔、「合格電報」という学生仲間の小ビジネスがあった。

当時の大学入試の合格発表は、キャンパスの掲示板に受験番号や氏名を貼り出すだけだった。

インターネットがなかったので、ほかに方法はなかったのだろう。

これは、遠隔地の受験生にとって厄介だった。合否を見るだけのために、上京するわけにはいかない。

そこで受験生からお代をもらい、合格発表を見て、本人に報告するというビジネスが成立していた。

大学側も事情が事情なだけに、黙認していた。

いま風にいえば、課題解決型のソリューション・ビジネスといったところか。

「親知らず」は英語で “wisdom tooth” という。訳せば「知恵歯」だから、日本語の別名と同じだ。

40年前。留学先に出向く直前、現地・英国の英語学校に短期間通った。

ある日、ホームステイ先でひどい頭痛に襲われた。

ホストファミリーに相談すると、近くに家庭医（general practitioner）があるから、行けという。

それまでは、妻の誕生日にプレゼントする習慣など全くなかった。

数年前、業務継続要員として都心に単身赴任していた頃のことだ。

たまたま通りかかった本屋の店先で、なぜかブランドネームのトートバッグを見つけた。

値段3,950円。気まぐれに買ってみた。

店主が適当にラッピングしてくれ、おまけに小じゃれた手提げもつけてくれた。

ニューヨークのサンタクロース

クリスマス・イブ。

アメリカの子どもたちは、テーブルにミルクとクッキーを並べてから床に就くという。

煤にまみれたサンタの労をねぎらおうというわけか。

私が日ごろ利用するJRの最寄り駅には、ときどき20人ほどの鉄道ファンが集まってくる。

観察すると、金曜の朝方に多いようだ。
カメラ片手に、脚立持参の者もいる。