小さい頃から、ソフトバンクホークスのファンである。

正確には、南海ホークス→ダイエーホークス→ソフトバンクホークスのファンだ。

 

なぜそうなったかは、分からない。

聞かれれば「福岡生まれだから」と答えるが、嘘である。

当時の福岡は、西鉄ライオンズの牙城だった。

 

物心がついた時には、すでに南海ホークスのファンだった。

幸い、妻と長男もホークスファンである。ひとり長女は「われ関せず」だ。

 

勝つか負けるか

 

球場での観戦は、シーズン初めに限る。

その頃であれば、優勝への期待に胸躍らせて応援できる。

 

敵の球場ながら、自宅はロッテのマリーンスタジアムに近い。

今年も、早速出かけることにした。

妻は用事があり、一人での観戦となる。

 

妻「本当に行くの？」

私「もちろん！　平日の昼に野球を観にいけるなんて、年寄りの特権じゃないか」

妻「いや、そうじゃなくて」

私「あ、そうか、すまんな。あなたの分もしっかり応援してくる」

妻「いや、そうじゃなくて。。。やめた方がいいんじゃない？」

私「ん？　なぜ？」

妻「あなたが応援にいくと、負けるからよ！」

私「えっ!?」

妻「〇〇の時も、△△の時も負けた、いつも負けてる」

私「そうだっけ？　勝ったこともあるにはあるぞ」

妻「ほら、ほとんど負けてる」

私「ジンクスとは破られるためにあるのだ」

妻「いつもゲン担ぎしてる人に言われたくないね」

私「ん～、個人の意見として聞いておく」

妻「気づいてないかもしれないけど、今、私は日本全国すべてのホークスファンの期待を背負って、あなたに話しているのだ」

私「うっ」

 

それでも、結局、妻に車で送り迎えをしてもらい、観戦を強行した。今日は、珍しく勝った。首の皮一枚つながった。

 

ファウルボール

 

以前、パリーグの試合は観客席がガラガラの時もあった。

シーズン終盤、CS進出のかからないチーム同士の対決は、とくに閑散としていた。

若いカップルにとっては、格好のデート場所だったようだ。

 

25年ほど前、長男（小２）を連れて東京ドーム（内野席）に出かけた。

その日も観客席は空いていて、2列前には、若いカップルが楽しそうに観戦していた。

 

と、すぐ近くにファウルボールが。

 

とっさに立ち上がった。

が、ツーバウンドしたボールは、カップルの男性の手中に収まった。

 

 

長男、無邪気に話しかけてくる。

長男「ねぇねぇ、お父さん、あのボール、どうなるんだろ？」

私「たしか、そのままもらえると思うよ」

長男「そっか、惜しいことしたね、もすこしだったのにね」

私「人生は、惜しいことの連続なのだ」

長男「あ～残念、帰ってお母さんに見せてあげられたのにねぇ」

 

当人は全く悪気がなかったが、よく通る声だった。

 

と、件（くだん）のカップルの男性、後ろを振り返って。

男性「ぼく、このボールあげるよ」

私「あ、いえいえ、それは。。。」

長男「あ、ありがとうございます！」

私（ん？）

男性「はい、どうぞ」

長男「家宝にします」

男性・女性（苦笑）

私「どぅも、すみません」

男性「どういたしまして」

長男「ほんとうに、ありがとうございます」

私（こやつ（息子）、なかなかやるな）

 

そのボールは家宝として、長らく長男の本棚に飾られていた。

 

「Ｈ」はヒットだが、、、

 

以前、妻とマリーンスタジアムに出かけた。

今度は、すぐ後ろに若いカップルがいた。

 

自然と、会話が耳に飛び込んでくる。

女性は野球にあまり詳しくないようだ。

 

女性（スコアボードを見て）「ピッチャーのところに書いてある数字って何？」

男性「あ～防御率ね、ピッチャーがどれだけ点をとられたかを示している」

女性「ふ～ん、ずいぶん、大きな数字ね」

男性「１イニング当たりどれだけ点をとられたかだから、大きな数字は良くない」

女性「ふ～ん」

 

女性「あの1塁の後ろにいる人、だれ？」

男性「ん？走塁コーチ」

女性「ふ～ん、何する人」

男性「うん、ランナーに色々とアドバイスをする人」

女性「必要？」

私（おぉ、なかなかいい質問ではないか）

男性「うん、牽制球とか、いろいろとピッチャーのクセを教えたりしてる」

私（ん～「どちらかといえば、必要ないかもしれない」ぐらいの答えがほしかったな。）

 

いかん、いかん。会話が気になって、試合に集中できないではないか。

と、ヒットを打たれた。

 

女性「あれ？いま、Hってランプがついた」

男性「あぁ、ヒットのHだね」

女性「ふ～ん、、、、、、ヒットってなぁ～に？」

私（ガクッ）

 

私は、思った。

ヒットも知らんのなら、デートは別の場所にしてはどうか。

これは、年寄りのひがみなのか？？

 

（イラスト：鵜殿かりほ）