それまでは、妻の誕生日にプレゼントする習慣など全くなかった。

 

数年前、業務継続要員として都心に単身赴任していた頃のことだ。

たまたま通りかかった本屋の店先で、なぜかブランドネームのトートバッグを見つけた。

 

値段3,950円。気まぐれに買ってみた。

店主が適当にラッピングしてくれ、おまけに小じゃれた手提げもつけてくれた。

 

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1週間後、妻の誕生日。

自宅に戻り、さっそくプレゼントを披露する。

 

彼女は、とりあえず喜んだ風を装いながら、「どこで買ったか」とさかんに尋ねてくる。

このあたりは、私の妻である。

 

私「＊＊町」

妻「ん？どーして、＊＊町？」

私「＊＊町は、ファッションの卸問屋が多いから」

妻「ふ～ん、で、いくら？ 」

私「いやいや、値段は気にしなくていいから。。。」

妻「1万円くらい？」

私「いやいや、値段は気にしなくていいから。。。ま、そこまではしなかったがな」

妻「ふ～～ん」

 

と、そこへ、そば耳をたてていた長女がやおらスマホを取り出し、検索を始める。

 

娘「お、ネットショップじゃ3,900円と書いてあるぞ。」

私「ん？」（黙れ、娘！←私の内心の声）

妻「ほんと？」

私「いやいや、さすがにそんなには安くなかったぞ！それは中古品じゃないかぁ？」（ふ～っ）

 

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その後、妻と娘は、なぜかトートバッグよりもおまけの手提げの方がたいそう気に入り、交代でしばしば持ち歩いていた。

 

ある日曜、原宿に出かけていた娘が玄関でなにやら騒いでいる。

娘「お母さん、たいへんだぁ」

妻「どした？」

娘「原宿の店で、店員さんに『この素敵な手提げ、雑誌の付録ですよね』って言われたぞぃ。」

 

あ、ヤバ。これは、ひじょーにヤバい。

あわてて自室に引き下がる私。

 

３分後、ノックの音とともに、「ちょっとお尋ねしたいことがあるんですが」と、妻の慇懃な声。

しぶしぶリビングに出頭する私。

 

妻「ちょっとお尋ねしますが、先日のトートバッグはどこでお買いになったんでしょうか？」

私「え？、え～っと、この前も言ったように＊＊町」

妻「ふむ。で、＊＊町のどこ？」

私「え？、え～、＊＊町の本屋。」

妻「え、なに？よく聞こえない」

私「え、え～っと、＊＊町の本屋」

妻「え？、本屋？、なぜ本屋？」

私「なぜ本屋？、さぁて？、なぜか本屋。でも、本物には間違いない。」

妻「あ、そ。で、おいくら？」

私「え～と、3,950円ぐらいだったかな」

妻「え、聞こえない」

私「たしか、3,950円ぐらいだったか、と」

妻「はぁ？この前はたしか1万円くらいって言ってましたよね」

私「いえいえ、滅相もございません。そんなことは一切言っておりません」

 

そこへ、長女、またまた登場。

娘「ふむ、たしかに1万円はしないと言ってたな」

私「ほらほら」

妻「お黙り」

私「あ、はい」

 

こうして、理不尽にも、プレゼントを贈ったはずの私に対する査問会議が、まだまだ続くのだった。

 

（イラスト：鵜殿かりほ）